发展替代能源应因地制宜

   “世界８亿机动车主和２０亿贫困人口将大规模竞争粮食，机动车主想让车动起来，而贫困人口则仅仅想吃口饭活下来。”国际有识之士针对玉米生产乙醇发出的警告并没有引起足够的重视，而是被淹没在头脑发热的“乙醇大跃进”的洪流中。是满足汽车的肚子？还是满足人的肚子？这是一个浅显得不能再浅显的道理。在国家发改委对乙醇发展的紧急叫停中，发烧者才真正感受到寒风中瑟瑟发抖的滋味。
 乙醇燃料是一种清洁的可再生能源，使用乙醇燃料可以减排温室气体，减少因汽车和其他内燃机的铅的排放对大气的污染。目前包括美国在内已有２０多个国家推广使用乙醇汽油。巴西年产１３００万吨甘蔗乙醇。美国年产１５００万吨玉米乙醇。中国是世界第三大乙醇生产国家，原料主要是玉米、木薯、甘薯等，２００５年产量约为１０２万吨。
 尽管如此，乙醇燃料生产也带来了全球性粮食问题和其他经济问题。在中国，平均每３．３吨玉米可以生产出１吨燃料乙醇，大量的粮食作物被用来生产乙醇燃料，造成了粮食尤其是玉米短缺，并引发粮价上涨，结果是在减轻能源压力的同时，却拉高了粮食的价格。在我国，根据国家统计局４月份发布的数据，一季度全国玉米上涨１５％。正是由于大量的玉米被用来制造乙醇燃料，直接推动了粮价的上涨。
 在影响中国未来发展的重大问题中，一是粮食安全，一是能源安全。在两大问题交互影响时，关键是两害相权取其轻。从目前情况看，粮食安全应该置于首位；而解决能源安全问题，并不是只有乙醇燃料一种途径可选，大力发展甲醇燃料应该放在替代能源的首要位置。
甲醇燃料是天然气、焦炉气、煤层气、高硫劣煤经过加工得到的。中国是一个富煤、少油、缺气的国家，但是，焦炭生产过程中大量的焦炉气却被白白地浪费。仅山西焦炉煤气每年排放就１２０亿立方米，相当于５００亿立方米二氧化碳，对环境造成很大的污染。如果加以利用，不仅可以大大减少污染，还可以生产大约５５０万吨甲醇。
由于甲醇燃料在抗爆性、热效率、着火限宽、低凝点、传导性、安全性、易推广方面的优势，使低浓度甲醇燃料在德国、奥地利和美国得到商业化应用，占其市场的８５％、５０％和１０％，美国的加利福尼亚、纽约等３０多个州和欧盟都在掺烧甲醇。在中国尤其是在山西，甲醇燃料的生产和使用日趋成熟，燃料甲醇的生产成本在１２００～１５００元／吨，与汽油、乙醇平均每吨３５８０多元和４５００元以上的价格相比，其替代的经济性不言而喻。
不可否认，甲醇的毒性和非常规污染物曾经是影响甲醇燃料推广的重要障碍，但这一问题在推广实践中已经得到了解决。甲醇发展遭遇的困境是有关部门在替代燃料的选择上倾向于乙醇，甲醇没有在产业政策上得到来自国家的大力扶持。在当今世界，能源战略关乎国家的安危，甲醇燃料想要迅速的发展，必须得到国家政策的支持。没有政府的支持，就难以建立统一的行业标准，而标准不统一直接导致了整个行业处于无序状态中，最终影响甲醇的大范围推广。
在中国，发展替代能源的主要途径应该是甲醇燃料。中国的国情不同于美国、巴西，不能盲目跟随世界的潮流。即使在巴西，也有专家提出异议：无限制地发展乙醇会导致农民砍伐森林种植玉米，从而使地球两大“绿肺”之一的亚马逊原始森林的面积减少，引发全球性生态问题。在中国应发展甲醇燃料，由醇油混合燃料过渡到甲醇燃料、甲醇汽车再过渡到甲醇体系燃料电池和氢能源，走具有中国资源特色的汽车能源和中国自主知识产权的工业道路。
可以断言，中国甲醇产业恰逢发展的大好时机，甲醇燃料的发展天地广阔。